Un nouveau dispositif pour calmer l’inflammation intestinale ?

Comment ça fonctionne ?

• Le nerf splénique contrôle certaines réponses immunitaires.
• Le stimulateur utilise un hydrogel conducteur, qui s’adapte parfaitement aux nerfs sans les endommager.
• Il fonctionne sans batterie, grâce à un petit dispositif placé sous la peau.
• Chez les rats atteints de colite chronique, il a permis de réduire l’inflammation et de rééquilibrer le système immunitaire.

Pourquoi c’est intéressant ?

• C’est ciblé, donc moins d’effets secondaires que certaines stimulations nerveuses plus générales.
• Cela pourrait ouvrir la voie à des traitements innovants pour les patients dont la maladie ne répond pas aux médicaments.

Mais il y a encore de nombreuses limites concernant ce dispositif :

• Les tests ont été faits sur des rats, pas sur des humains. Les résultats peuvent différer.
• La chirurgie pour placer le dispositif chez l’Homme reste complexe, car le nerf est très petit.
• On ne sait pas encore combien de temps le stimulateur peut fonctionner sans problème.
• Il cible un seul nerf, alors que d’autres circuits peuvent aussi jouer un rôle dans l’inflammation.
• La technologie est encore expérimentale et non disponible pour un usage clinique.

Que retenir ? 

Il s’agit d’une piste prometteuse, mais il faudra encore plusieurs années d’études avant de savoir si ce dispositif pourra être proposé aux patients.

Source : National Science Review, https://doi.org/10.1093/nsr/nwaf557